FICHA PREHISTORICA: Cronopio dentiacutus

Género: Cronopio.

Especie: Cronopio dentiacutus..

Pronunciación: Cro-noe-pe-oh.

Significado: Duendecillo

de dientes afilados.

Filo: Chordata.

Clase: Mammalia.

Subclase: Theriiformes.

Infraclase: Holotheria.

Superorden: Dryolestoidea.

Orden: Merideolestida.

Dieta: Insectívoro.

Tamaño: Unos 22 cm de largo.

Pesaría unos 160 gramos.

Período: Cretácico Superior,

hace 99,7 a 94,3 Ma.

Descripción: Rougier,

Apesteguía y Gaetano, 2011..

Hallazgos del fósil: Yacimiento

La Buitrera, Río Negro, Argentina.

Ilustraciones por ©Linda Bucklin. ©Raúl Lunia.

Características y comportamiento: Este pequeño mamífero es muy importante por ser el mamífero secoledoideo más antiguo de América del Sur, sin embargo, es más famoso por su inusual disposición de dientes. Cronopio tenía mandíbulas muy delgadas y en el centro de la mandíbula superior tenía dientes caninos muy largos, algo que ha dado lugar al sobrenombre de "ardilla de dientes de sable". También es muy parecido al personaje Scrat Scrat en las películas de la Era de Hielo, la simpática ardilla en busca de su nuez.

Los caninos agrandados, así como las mandíbulas, eran bastante gráciles en su forma, y ​​ciertamente no aptos para una fuerte mordedura. En cambio, los dientes principales de procesamiento de alimentos eran mucho más pequeños y adecuados para comer insectos. Podría ser que los caninos alargados tenían un propósito especial, como facilitar la desactivación de una especie de insecto particularmente peligrosa, o combinarlos con las mandíbulas estrechas para enraizar en rincones y grietas. También es posible que los dientes hayan sido para demostraciones de apareamiento o competencia por el entre machos.

En cuanto a su tamaño, no se dispone de suficiente información ya que los restos hallados son escasos e incompletos, sin embargo se infiere que debió ser muy pequeño, no más de 25 cm.

El nombre del género, Cronopio, refiere a unos personajes de ficción, especies de duendecillos, creados por el escritor argentino julio Cortázar. Mientras que, dentiacutus, significa dientes afilados.

Fuentes: fossilworks. PREHISTORIC WILDLIFE.