FICHA PREHISTORICA: Megistotherium osteothlastes

Género: Megistotherium

Especie: Megistotherium osteothlastes..

Pronunciación: Meh-giss-toe-fee-ree-um.

Significado: Bestia grande quebrantahuesos.

Filo: Chordata.

Clase: Mammalia.

Infraclase: Eutheria.

Superorden: Laurasiatheria.

Orden: Creodonta.                                                                                           

Familia: Hyaenodontidae.

Subfamilia: Hyainailourinae.

Dieta: Carnívoro.

Tamaño: Medía unos 4 metros de

largo y 1,5 de alto. Pesaría unos 700 Kg.                                                                                                     

Período: Mioceno temprano, hace 16,9 a 11,6 Ma.

Descripción: Savage, 1973.

Hallazgo del fósil: Kenia, 

Egipto, Namibia, Uganda y Libia.

Ilustraciones por ©Román Yevseyev.

Características y comportamiento: Este gigantesco Creodonto fue uno de los carnívoros mamíferos terrestres más grandes que se conocen. Su cuerpo era largo y muy robusto, sus patas relativamente cortas y su cabeza muy grande, ancha, y con un hocico bastante largo. Su mandíbula reconstruida muestra un posible poder de mordida descomunal, con enormes aberturas para los músculos mandibulares y una cresta sagital pronunciada. La dentadura de este animal era de temer, con varias muelas carnasiales similares a la de los perros modernos, pero con incisivos superiores muchos más grandes y con caninos superiores e inferiores muy grandes y gruesos. Bien tiene ganado su nombre de Quebranta huesos, lo que para muchos lo vuelve un predominantemente carroñero, sumado a su cuerpo pesado y patas algo cortas. 

Lo cierto es que este gran pariente del más famoso Hyaenodon, fue claramente uno de los principales carnívoros de su época. El cráneo de M. osteothlastes medía hasta sesenta y seis centímetros de largo, casi tanto como el brazo y mano humana. Es probable que Megistotherium haya sido un depredador y rescatador de cadáveres al mismo tiempo, aunque se desconoce en qué proporción cazaba y se dedicaba a la carroña. En África, los animales asociados con la caza como los leones se dedican a la recolección cuando pueden, mientras que los animales asociados con carroñeros como la hiena también cazan. Los huesos de mastodontes se han encontrado con marcas de dientes similares a Megistotherium, lo que sugiere que esta bestia al menos se alimenta de ellos.

Sin embargo, se ha especulado que este género podría ser un sinónimo de Hyainailouros, un creodonte relativamente conocido que también ha alcanzado tamaños grandes, es similar y se encuentra en algunas de las mismas ubicaciones al mismo tiempo que Megistotherium. Aún no es claro, y por ahora mantiene su género bastante aceptado.

  

Fuentes: fossilworks. ©OTHER WORLDS STUDIO. PREHISTORIC WILDLIFE.