MUNDO PREHISTORICO: Carbonífero

CAMINANDO CON MONSTRUOS (Walking with Monsters)

BBC Worldwide / Reino Unido / Versión de DVD con los 3 Ep. en 1 / 88 minutos / 2005 / Idioma: Doblado al Español

Walking with Monsters (conocido en España como Caminando con monstruos y en Hispanoamérica como Paseando con monstruos) es un programa de televisión documental británico dividido en tres partes. Fue emitido por primera vez en 2005 en la cadena BBC, en el Reino Unido. A diferencia de su serie hermana Walking with Dinosaurs, en Walking with Monsters se recrea la evolución de la vida antes de la aparición de los dinosaurios. Comienza en el Cámbrico con el primer vertebrado conocido, Haikouichthys, continúa con los peces (Cephalaspis), los anfibios (Hynerpeton) y los reptiles pelicosaurios, hasta llegar a los terápsidos o reptiles mamiferoides ("similares a los mamíferos) del Mesozoico. Paralelamente aparecen también otros grupos animales y vegetales, como los euriptéridos ("escorpiones" marinos gigantes), las libélulas gigantes del Carbonífero, los helechos arborescentes, etc.

Fue narrada originalmente por el actor Kenneth Branagh. Usa efectos visuales avanzados generados por ordenador sobre un paisaje real actual, elaborados por la compañía Framestore y que producen la sensación de que los animales que aparecen están vivos. La serie contó con la colaboración de 600 científicos y muestra casi 300 millones de años de historia paleozoica, a partir del período Cámbrico (hace 530 millones de años) hasta el período Triásico Inferior (hace 248 millones de años). Fue escrita y dirigida por Tim Haines.

Como con algunos de los otros especiales de la BBC, fue retitulado en Norteamérica, como Caminando con los monstruos: Antes de los dinosaurios. Fue emitido como un especial de dos horas en el canal Discovery Channel de Canadá y EE.UU.

La banda sonora de Walking with Monsters es una creación del compositor Ben Bartlett.

El primer episodio comienza con una ilustración de la hipótesis del impacto gigante: hace aproximadamente 4.400 millones años cuando se formó la Tierra, se conjetura que un objeto similar a un planeta chocó con la Tierra temprana, formando de nuevo la Tierra y simultáneamente la Luna (Teoría del gran impacto). A continuación salta a la explosión cámbrica, mostrando la primera diversificación de la vida en el mar. Los depredadores extraños como el Anomalocaris se alimentan de trilobites, luchan entre ellos y uno queda herido con lo cual un cardumen de Haikouichthys mordisquea la herida.

El Haikouichthys, presentado como el primer vertebrado evoluciona en el Cephalaspis, un pez acorazado que era capaz de detectar las vibraciones transmitidas en el agua, un precursor de nuestro sentido del tacto. Un Cephalaspis es perseguido por un Brontoscorpio (un escorpión marino gigante), pero debido a sus bien desarrollados órganos sensoriales elude el ataque; el brontoscorpio termina devorado por un Pterygotus, un euriptérido de 3 m de largo que estaba oculta en el fondo del mar.

El cefalópodo Cameroceras también vivía en estas aguas. La película también muestra un cardumen de Cephalaspis nadando del océano a los ríos en donde se reproducen. Un grupo de brontoscorpios merodea por la tierra y también llega a la charca de desove del Cephalaspis. Los Brontoscorpio se dan un banquete, pero son demasiados Cephalaspis y muchos sobreviven. Un brontoscorpio que muda su piel con mucha dificultad falta al banquete.

La historia continúa en el período Devónico, cuando el Cephalaspis ha evolucionado en el Hynerpeton (aunque debió primero desarrollarse en peces de aletas lobuladas), un tetrápodo basal similar a un anfibio. Aunque pueden estar en tierra, el Hynerpeton tiene que mantenerse húmedo, y debe volver al agua, donde los tiburones como el Stethacanthus y el pez asesino de dos toneladas, el Hyneria, pueden devorarlos. Un Stethacanthus es comido por un Hyneria. Un Hynerpeton macho encuentra una compañera, pero después del apareamiento, él y su compañera son emboscados por el Hyneria. Escapan a tierra, pero el narrador explica que el Hyneria tiene fuertes aletas que puedan propulsarlo fuera del agua. El episodio termina con el macho Hynerpeton atrapado por el Hyneria, que se ha arrastrado sobre tierra.

Localización de la película: monumento nacional de Postpile, California, (Estados Unidos).

Hace 530 millones de años (Cámbrico), biota de Chengjiang, China:

Anomalocaris
Trilobites (no mencionados)
Haikouichthys
Medusas (representadas por animales vivos)

Hace 418 millones de años - Silúrico - Sur de Gales, Reino Unido:

Brontoscorpio
Cephalaspis
Pterygotus
Cameroceras (denominado ortocono en el documental)
Cooksonia

Hace 360 millones de años - Devónico - Pensilvania, los EE.UU.:

Hynerpeton
Hyneria
Stethacanthus (denominado simplemente tiburón en el documental)
Un escorpión (representado por un animal vivo)

El segundo episodio muestra los bosques pantanosos del Carbonífero. El narrador explica que debido al elevado contenido de oxígeno de aquella atmósfera, se han desarrollado artrópodos gigantes terrestres, como la Mesothelae, una araña el tamaño de una cabeza humana; Meganeura, una libélula del tamaño de un águila, (“con un apetito voraz”) y Arthropleura, pariente del milpiés del tamaño de un automóvil (“puede erguirse y mirarte a la cara”).

Una Mesothelae caza a un Petrolacosaurus, el descendiente del Hynerpeton del primer episodio. Vuelve de su expedición de caza y encuentra su madriguera inundada. No sólo eso, una Meganeura le roba el Petrolacosaurus que cazó. En su búsqueda de una nueva madriguera, la Mesothelae se topa con una Arthropleura, que muere más adelante en una lucha con el Proterogyrinus, un enorme anfibio de 3 metros de longitud. La Mesothelae finalmente persigue a otro Petrolacosaurus, pero justo entonces se desata una tormenta eléctrica que causa un gran incendio en el bosque. Al final, solamente algunos animales sobreviven, incluyendo un Petrolacosaurus, que se come el cuerpo muerto de la Mesothelae, que murió carbonizada en el incendio.

El episodio entonces avanza hasta el Pérmico Inferior, en que los bosques pantanosos del Carbonífero han sido substituidos por coníferas más avanzadas, que se adaptan mejor en un clima cambiante. Para entonces, Petrolacosaurus ha dado lugar a los pelicosaurios (antepasado lejanos de los mamíferos), como el herbívoro Edaphosaurus o el carnívoro Dimetrodon. Una hembra de este género da caza a una cría de Edaphosaurus y luego se dispone a poner los huevos, pero cuando lo hace, se presenta otra Dimetrodon y se produce una lucha, que deja a la hembra original debilitada. Un Seymouria y un Dimetrodon macho aprovechan la ocasión para robar algunos huevos. Afortunadamente, el Dimetrodon macho devora al Seymouria y los huevos resultan ilesos. Los huevos son vigilados durante siete meses por la madre, pero las crías no reciben ningún cuidado de su progenitora, muy al contrario, el episodio termina con la Dimetrodon hembra junto a otros adultos Dimetrodon devorando algunas crías recién nacidas.

Localización: Parque de estado de Jonnathan Dickinson, Florida, EE.UU., y algunos fondos originados por computadora. Un modelo de un tronco descompuesto y caído de Lepidodendron o Sigillaria se utiliza a veces como apoyo.

Hace 300 millones de años - Carbonífero - Kansas, EE.UU. (en un bosque carbonífero):

Petrolacosaurus
Megarachne (que se pensaba era una araña gigante, y fue representada como tal, pero en la narración fue renombrada como Mesothelae cuando - tal vez era demasiado tarde para reescribir la historia o generar nuevos gráficos para este episodio - se determinó que el fósil de Megarachne en realidad era un euriptérido)
Arthropleura
Meganeura
Proterogyrinus (identificado como un gran anfibio)

Localización: Bosque nacional de Inyo, California, los EE. UU.

Hace 280 millones de años - Pérmico - mina de Bromacker, Turingia, Alemania:

El tercer episodio se centra en la última parte del Pérmico, cuando el supercontinente Pangea era en gran parte un desierto extenso e inhóspito. En este clima árido, los terápsidos tempranos, descritos como "reptiles" similares a mamíferos, se muestran en su lucha por sobrevivir. El programa comienza cuando uno de estos reptiles, un gorgonópsido mata a un viejo Scutosaurus, un pariente de las tortugas,

Muchos animales, incluyendo varios gorgonópsidos, beben en una charca pequeña. Otros habitantes incluyen a Diictodon, un pequeño dicinodonte que excava madrigueras (otro “reptil” mamiferoide). En la charca también se encuentra un Rhinesuchus, que intenta atacar a un gorgonópsido en su desesperación, pero no tiene éxito. Una manada de Scutosaurus llega y termina dejando seca la charca. Se mueven rápidamente. El gorgonópsido se come al Rhinesuchus, que se había envuelto en un “capullo” en el fango para resistir a la sequía. Pero, incapaz de atrapar a algún Diictodon, que se refugian en sus madrigueras, el gorgonópsido muere también de hambre. El final del Pérmico culmina con la peor extinción masiva de la historia (extinción masiva del Pérmico-Triásico). Diictodon resiste comiendo tubérculos enterrados, y la escena termina con una descripción de su transformación en Lystrosaurus, más avanzado y mucho más grande.

Lystrosaurus vivió en el Triásico Inferior. El número de Lystrosaurus es alto, y los animales deben emigrar constantemente para encontrar las plantas que comen. Cuando la manada de Lystrosaurus cruza un barranco, se producen varios ataques del Euchambersia. En el programa se afirma que pudieron tener veneno de gran potencia en su mordedura, ayudando a matar al Lystrosaurus mordido. En el cruce de un lago, los Lystrosaurus son atacados y comidos por varios y hambrientos Proterosuchus, parientes de largas patas de los cocodrilos. Mientras tanto, las libélulas son la presa de un reptil pequeño llamado Euparkeria que puede correr y saltar en sus patas traseras debido a la estructura de su cadera. Euparkeria, según el programa, evolucionará hasta originar los primeros dinosaurios, que dominarán la Tierra durante el Mesozoico, mientras los mamíferos vivirán eclipsados por ellos durante muchos millones de años.

Hace 250 millones de años, Pérmico Superior; Siberia, Pangea: