FICHA PREHISTORICA: Gorgosaurus libratus

Género: Gorgosaurus.

Especie: Gorgosaurus libratus..

Pronunciación: Gor-go-sore-us.

Significado: Lagarto terrible.

Filo: Chordata. 

Clase: Sauropsida.

Superorden: Dinosauria.

Orden: Saurischia.

Suborden: Theropoda.

Infraorden: Coelurosauria.

Superfamilia: Tyrannosauroidea.

Familia: Tyrannosauridae.

Subfamilia: Albertosaurinae.

Dieta: Carnívoro.

Tamaño: Unos 8,5 metros

de largo y 3,2 de alto.

Pesaría unas 2,2 toneladas.

Período: Cretácico Superior,

hace 84,9 a 70,6 Ma.

Descripción: Lambe, 1914..

Hallazgos del fósil: Alberta, Canadá.

Posiblemente también en Montana, Estados unidos.

Ilustraciones por ©James Kuether.

Características y comportamiento: El Gorgosaurus tenía el mismo diseño corporal básico de todos los tiranosáuridos con una gran cabeza sobre un cuello en forma de S, los brazos pequeños y la postura bípeda. Con alrededor de sesenta dientes en su boca (hay una cierta variación entre muestras) Gorgosaurus compartió un rasgo común con otros tiranosaurios de su tamaño, ya que cuanto más grandes son los tiranosáuridos, menos dientes tienen.

Una impresión de piel de Gorgosaurus descubierto por Philip J. Currie muestra que su piel carecía de las escamas grandes que se encuentran a menudo en otros dinosaurios, dándole una textura suave, no muy diferente a la piel de las aves, pero sin plumas. Esto también presta más apoyo a la teoría de que los dinosaurios más grandes no tenían plumas, sobre la base de que los animales de cuerpo más grande perdían naturalmente menos calor debido a la menor relación entre el área de superficie y el volumen corporal.

Al igual que con otros tiranosaurios, Gorgosaurus atravesó una etapa inicial de crecimiento lento cuando era joven antes de disparar repentinamente al tamaño de un adulto en unos pocos años. Normalmente se encuentra que el fémur es el hueso más largo de la pierna, pero algunos especímenes de jóvenes Gorgosaurus muestran que la tibia era la más larga de los dos huesos. Esta disposición de los huesos de la parte inferior de la pierna se ve en muchos animales de carrera rápida y refuerza la teoría de que cuando joven, Gorgosaurus habría centrado su atención en cazar presas de movimiento rápido como ornithomimidos. Cuando el impulso de crecimiento comenzaba, el fémur probablemente crecía más, reduciendo la velocidad potencial del animal , aunque el paso más largo de las piernas más grandes puede haber compensado esto en alguna medida. Esto iniciaría un cambio en los patrones de caza de presas más grandes y lentas, como los hadrosauridos que podrían haber sido más accesibles a la carrera de caza de un adulto Gorgosaurus, menos rápido que los jóvenes. Dos patrones de caza en diferentes etapas de la vida también reducirían la competencia entre los miembros adultos y juveniles de la especie.

Gorgosaurus recorría América del Norte, al mismo tiempo que otro tiranosáurido, como Daspletosaurus. Aunque ambos son aproximadamente del mismo tamaño, Gorgosaurus tiene una estructura más grácil a la del robusto Daspletosaurus. Esto ha llevado a la especulación que los dos pueden haberse especializado en cazar diferentes tipos de presas con Gorgosaurus, a la caza de los dinosaurios más rápidos, como los hadrosauridos. 

Fuentes: fossilworks. ©Theropoda World CM. PREHISTORIC WILDLIFE.