FICHA PREHISTORICA:  Koreaceratops hwaseongensis

Género: Koreaceratops.

Especie: Koreaceratops hwaseongensis..

Pronunciación: Koe-ree-ah-seh-rah-tops.

Significado: Cara con cuernos de Corea.

Filo: Chordata.

Subfilo: Vertebrata.

Clase: Sauropsida.

Superorden: Dinosauria.

Orden: Ornithischia.                                                                                           

Suborden: Neornithischia.

Infraorden: Ceratopcia.

Familia: Archaeoceratopsidae.

Dieta: Herbívoro.

Tamaño: Mediría unos 1,8 m de largo

y 65 cm de alto. Pesaría unos 45 kg.

Período: Cretácico Inferior, 112.6 a 99.7 Ma.

Descripción: Lee, Ryan & Kobayashi, 2011..

Hallazgo del fósil: Canteras

de Tando / Buldo, Corea del Sur.

Ilustraciones por ©James Kuether.

Características y comportamiento: Koreaceratops llegó a los titulares en 2011 por dos razones, la primera de las cuales es que fue el primer dinosaurio ceratopsio que se descubrió en Corea del Sur. La segunda es la teoría de que Koreaceratops puede haber sido semi acuático. Esta última idea se basa en la observación de las espinas neurales altas de las vértebras de la cola recuperadas, que son cinco veces más altas que las centrales (la parte redonda de la vértebra que encierra la médula espinal), y parece razonable que hubieran soportado un crecimiento que resultara en una cola ancha y lateralmente comprimida (delgada cuando se ve desde arriba) del tipo que se ve comúnmente en las criaturas que usan su cola para nadar. Sin embargo, mientras que la idea de que Koreaceratops pasar un tiempo nadando en el agua es muy interesante y plausible, un estudio más amplio de ceratopsianos puede dar una explicación más comúnmente aceptada. Muchos de los ceratopsianos basales tenían colas profundas, aunque no todas son iguales. Algunos restos incluso han revelado la presencia de estructuras similares a una pluma que se habrían elevado desde la cola, dando la impresión de que era incluso más grande de lo que realmente era. Esto ha dado lugar a la idea popular de que mientras los ceratopsianos avanzados usaban sus adornos y cuernos en el cuello para mostrarlos, las formas primitivas sobrevivientes anteriores e incluso posteriores confiaban en sus colas y en cualquier adorno para hacer el mismo propósito. Vale la pena señalar que existe evidencia fósil que sugiere que al menos algunos de los grandes ceratopsianos posteriores, incluido el más famoso de todos los Triceratops, pueden haber conservado estas estructuras de las plumas. Más especímenes de Koreaceratops y similares, los ceratopsianos basales o antiguos, permitirían un cuadro más completo para ser entendidos, pero no es inconcebible que una estructura que fue desarrollada con el propósito de exhibir pueda haber sido adaptada para servir un propósito práctico. 

Determinar el tamaño de esta especie es bastante complicado debido a los escasos restos encontrados, pero se puede calcular un largo aproximado de entre 1,5 a 2 m.

El espécimen tipo de Koreaceratops se descubrió por primera vez en 2008 cuando un operario observó los restos en un bloque de arenisca que se había utilizado en la construcción de la represa Tando de la ciudad de Hwaseong. Sin embargo, parece que cuando se extrajo el bloque, se cortó de manera que solo se recuperó la parte trasera del espécimen. El destino del resto del esqueleto, así como la cantidad exacta que falta aún, sigue siendo incierto. A pesar de la falta de otros restos, se cree que Koreaceratops es similar a otras formas como Archaeoceratops. El nombre de la especie K. hwaseongensis significa 'de Hwaseong', en honor de la ciudad donde se encontró el ejemplar tipo.

Fuentes: fossilworks. PREHISTORIC WILDLIFE. Link con la publicación original de los autores de la clasificación taxonómica: Lee, Yuong-Nam; Ryan, Michael J.; Kobayashi, Yoshitsugu (2011). «The first ceratopsian dinosaur from South Korea»